París. El castell de Vincennes

L'excelent xarxa de metro de París facilita un ràpid i fàcil accés a un monument interessant, ben conservat i que, em sembla, passa una mica desapercebut: el Château de Vincennes.

A l'esquerra, miniatura del Llibre d'hores del Duc de Berry on apareix, al fons, el castell de Vincennes. A la dreta, imatge d'un angle del recinte emmurallat exterior amb la torrassa.

Es tracta d'una fortalesa-palau situada en el municipi de Vincennes, al costat mateix del bosc que porta el mateix nom, i que antigament fou un vedat de cacera reial. És una obra feta entre els segles XIV i XVI amb algunes modificacions posteriors, i inicialment tenia el caràcter de pabelló reial on s'allotjava el monarca en les seves sortides a caçar pel bosc proper.

Es poden diferenciar dues zones: el recinte amb la capella i la torrassa -la més alta entre els castells europeus de planura, amb més de 50 metres d'alçada- i els pabellons dels rei i de la reina construïts per Le Vau al segle XVI per ordre de Lluís XIV, com a tercera residència reial a París.

Durant el mandat del general Charles de Gaulle hi va haver un projecte de trasllat de la Presidència de la República des del Palais de l'Elysée, als pabellons reials d'aquest castell. El projecte va ser oblidat, en benefici d'altres de mes urgents.

Encara no fa dos anys que el govern francès ha donat per enllestits els treballs de restauració d'una part del monument, en concret, les d'època medieval, amb zones que han estat obertes al públic.

París. L'Institut del Món Àrab

Tot i que va ser inaugurat el 1987 -si no vaig errat- jo no havia tingut l'ocasió de veure i visitar l'Institut du Monde Arabe, de manera que aprofitant aquest viatge i la proximitat de l'edifici al hotel on m'allotjava, he pogut conèixer-lo en aquest viatge meu d'ara.

L'IMA és una fundació creada per França juntament amb altres estats de cultura àrab per a l'estudi i la difusió d'aquesta cultura. Jean Nouvel va ser l'arquitecte que va guanyar el concurs de projectes, i l'edifici que hostatja la Institució és un dels més interessants treballs d'aquest arquitecte.

L'edifici se situa al costat del campus universitari de Jussieu, a l'inici del boulevard Saint Germain, a menys de 100 metres del riu Sena. El complex està format per dos edificis principals, amb una plaça entre l'un i l'altra. El més gran acull les dependències de l'IMA amb la seva important biblioteca, juntament amb una llibreria dedicada exclusivament als llibres d'autors de cultura àrab i una sala d'exposicions. A més, a dalt de tot hi ha un restaurant tradicional amb un mirador sobre el Sena. L'altra edifici és més petit i té una cafeteria així com una botiga dedicada a la venda d'objectes d'artesania.

Crida l'atenció la façana sud de l'edifici principal, tota de vidre amb finestres que tenen cadascuna d'elles un enorme diafragma amb obertura activada per una cèl·lula fotoelèctrica que determina la seva obertura en funció de la intensitat de la llum natural. D'aquesta manera es pot tenir a l'interior de l'edifici una llum matisada al llarg de tot el dia que crea un ambient adequat a la concentració i l'estudi.